L’origine du tatouage
Un tatouage est un motif ornemental, un signe de groupe ou de culture
ou un motif symbolique permanent posé sous la peau.
Les encres à cet effet ont l’habitude d’être fabriquées à partir d’ingrédients comme l’encre de Chine ou le charbon de bois, et même des substances à base de suif. Aujourd’hui, cependant, la tendance s’oriente vers des encres avec des pigments industriels et, dans certains cas, végétaux.
À l’aide d’aiguilles ou d’objets pointus, l’encre est injectée dans la peau grâce à un processus connu sous le nom de technique de tatouage. L’encre se dépose sous la couche cutanée entre le derme et l’épiderme. La profondeur de pénétration requise varie en fonction des différents types de peau et des parties du corps. Bien que 1 à 4 mm suffisent généralement, les parties plus épaisses telles que le dos, les coudes et les genoux peuvent nécessiter des perforations plus profondes.
Pendant des siècles, les humains ont orné leur peau d’encre dans diverses parties du globe, se livrant à l’art du tatouage. Les raisons en sont le symbolisme, la religion et les désirs esthétiques. Certaines cultures le classent même comme une tradition de passage à l’âge adulte, compte tenu de l’inconfort ressenti par la personne qui reçoit le dessin. Utilisé pour identifier les animaux domestiques ou les prisonniers, c’était aussi un moyen de marquage qui était employé pour les esclaves.
L’expression tahitienne « Ta-atuas« , signifiant marquer, dessiner ou frapper, a donné naissance au mot tatau à travers la langue tahitienne. La racine du mot, ta, signifie «dessin», tandis que son autre racine, atua, signifie «esprit» ou «dieu».
En 1772, lors du deuxième voyage de Cook à Tahiti, le docteur Berchon est le premier à utiliser le terme « tatouage ». Le mot a ensuite été adapté et « francisé » en « tatouage » vers la fin du XVIIIe siècle. Il a finalement été introduit dans le dictionnaire français de l’académie en 1782 et est apparu dans la première édition du dictionnaire du littré en 1863.
Fait intéressant, la prononciation de « tatouage » est partagée par plusieurs langues polynésiennes dont le tahitien, le samoan, le tonguien, le hawaïen, et les Maoris de Nouvelle-Zélande. Les Japonais ont une méthode spécifique de tatouage connue sous le nom d’irezumi ou « insertion d’encre » qui implique des techniques manuelles. Pendant ce temps, « horimono » ou « sculpture » est le terme général pour le tatouage au Japon. Selon les Maoris, le statut social était déterminé par l’art du tatouage.
En Eurasie, le tatouage remonte à la période néolithique. « Ötzi », un homme des glaces retrouvé gelé dans les Alpes italo-autrichiennes, affichait fièrement ses 4 petites lignes parallèles censées avoir des pouvoirs de guérison. Ces tatouages étaient visibles sur sa région lombaire et ses jambes.
Vers 3500 avant JC, des experts dans le domaine scientifique ont effectué des analyses de carbone 14 qui se rapprochaient de son décès. La collection de momies égyptiennes du British Museum comprend des tatouages d’un taureau sauvage ainsi que d’un mouton de Barbarie, avec des dates estimées à 3000 avant JC et après JC. Datant de 2000 av. J.-C., on a mis au jour dans la vallée de Deir el-Bahari (située près de Thèbes) De toute évidence, leurs corps momifiés sont couverts de nombreux tatouages intrigants composés de lignes parallèles et de points qui s’alignent tous.
Des restes tatoués ont également fait surface dans la zone historique de Nubie, à l’instar de leur découverte en Égypte. C’est en 1910 que Cecil M. Firth, originaire de Grande-Bretagne, a découvert une momie datant d’environ 1500 avant JC à Kubban, un site fouillé situé à environ 100 kilomètres au sud d’Assouan.
Cet ancien cadavre présentait des marques constituées de losanges en pointillés entourés d’une double ligne de tirets, trouvés sur son ventre. André Vila a fait une découverte remarquable en 1961 lorsqu’il a trouvé de nombreuses momies ornées de tatouages sur le site de fouilles.
Du seul homme au visage orné de tatouages aux momies incontestablement féminines identifiées, les motifs et les lignes géométriques sont représentatifs du style utilisé en Égypte et au Koubban. André Vila attribue la date de ces momies non identifiées au début de l’ère chrétienne ou au 1er siècle avant JC.
Par conséquent, ils se sont abstenus de porter des vêtements élaborés, afin de mettre en valeur leurs œuvres d’art ornées. En Bretagne, Servius, un grammairien du IVe siècle, croit fermement que les tatouages sont portés par les habitants locaux, et il tient à distinguer ce type de marquage de la peinture corporelle.
Des symboles similaires à des tatouages ont été trouvés sur des figurines datant de l’ère Jomon au Japon. Les origines du tatouage au Japon sont encore un mystère, car aucune preuve scientifique n’a confirmé son utilisation. Les premières mentions de tatouages proviennent d’écrits chinois datant de trois siècles, où ils décrivent des pêcheurs couverts de tatouages.
Les tatouages « prestigieux » étaient mentionnés dans le Kojiki, un ouvrage écrit de 712 qui faisait également référence à une variété « vulgaire » pour les bandits et les criminels. Les deux types étaient respectivement destinés aux élites ou aux héros illustres et aux individus peut être moins désirables. Les anciennes croyances et traditions sont intimement liées au judaïsme d’une manière qui le distingue.
Plus tard, les Normands, qui ont conquis l’Europe du Nord au XIe siècle, ont également partagé ce dédain pour le tatouage. Ces perspectives négatives et légalités entourant les tatouages ont conduit à sa disparition de la culture occidentale pendant plusieurs siècles, du IXe au XVIIIe siècle.
Lorsque les Européens ont mené des explorations dans le Pacifique Sud avec le capitaine James Cook en 1770, ils ont été réintroduits dans le tatouage après qu’il ait disparu de leur culture. Les marins sont devenus particulièrement connus pour se faire tatouer jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pour éviter d’être fouettés en guise de punition, les marins européens s’encraient un crucifix sur tout le dos, car il était illégal de défigurer une image religieuse. Les moyens d’identification de la pègre étaient efficaces avant que les pièces d’identité avec photo ne deviennent courantes pour conserver les dossiers auprès des forces de l’ordre.
Jusqu’aux années 1800, dans les dossiers de la police, chaque incision était documentée et étiquetée, facilitant l’identification des suspects. Ce ne sont pas seulement les roturiers qui ornent leur peau d’encre, car même les dignitaires politiques ont aussi des tatouages. Prenez par exemple les crânes gravés sur la poitrine du dirigeant russe Staline ou l’ancre de marine incrustée en permanence sur le bras gauche du Premier ministre britannique Winston Churchill.
Néanmoins, aujourd’hui, les motivations pour se faire tatouer sont nombreuses et peuvent englober la connectivité à un certain milieu, l’esthétique, les sacrements religieux, la défense des droits des personnes handicapées et même des objectifs mystiques. En tant qu’objet d’étude, le corps est valorisé dans le champ de la recherche sociologique.
Bouddhisme et hindouisme
Seuls les hommes pratiquent le très respecté «Sak Yant» ou «Sak King» en Asie du Sud-Est. Ceux qui peuvent participer à cette pratique comprennent les moines bouddhistes, les laïcs et les brahmanes. La signification de sak dérive de la langue thaïlandaise et se rapporte au tatouage ou au tapotement, tandis que yant indique un dessin sacré dérivé d’un mot sanskrit « yantra« .
Les yantras sont des dessins, fusionnés avec des mantras ou des formules sacrées, et forment ensemble le sak yant. Originaire du Cambodge, du Laos, du Myanmar et de Thaïlande, la tradition bouddhiste Theravada est symbolisée par l’ornement de ces tatouages.
Les Cambodgiens appellent le mantra et l’incantation gatha, tandis que leur yantra est connu sous le nom de yon. Contrairement à la Thaïlande, où ils utilisent respectivement le katha et le yan, la croyance cambodgienne est enracinée dans la tradition tantrique qui se concentre sur le port, le dessin ou la concentration sur le yant pour récolter les bénéfices spirituels et magiques. Les dessins sont des représentations physiques du mélange de croyances qui composent la doctrine Theravāda dans le pays.
Ce syncrétisme religieux puise dans les religions hindoues et bouddhistes, ainsi que dans les pratiques magico-animistes que l’on retrouve dans toute la région. La pratique du tatouage en Inde est répandue et considérée comme un moyen d’obtenir des capacités surnaturelles. Ces tatouages sont vénérés pour leur capacité à débloquer des pouvoirs cachés et sont souvent incorporés dans des amulettes. On pense que les lettres trouvées dans ces écritures tatouées confèrent à l’individu de puissants avantages. Ces croyances sont également partagées dans d’autres régions.
Les Ramnamis, une tribu de l’état du Chhattisgarh en Inde, pratiquent une forme non conventionnelle de dévotion à travers le tatouage. Défavorisés et vivant loin des sanctuaires hindous, ils gravent le nom de Rama sur tout leur corps. Malgré la pratique apparue à la fin des années 1800, sa popularité est actuellement en baisse.
Judaïsme
La Bible interdit les tatouages au chapitre 19. Dans le judaïsme, cette interdiction fait partie des 613 commandements. Par conséquent, toute attaque physique ou blessure délibérée est interdite et considérée comme une modification de l’œuvre de Dieu et de l’idolâtrie. Le corps n’appartient pas à l’individu, l’individu n’en est que le gardien, et toute altération est interdite, sauf la circoncision.
Cependant, une personne tatouée peut enlever le tatouage si elle s’en repent, afin de ne pas être constamment rappelée à ses fautes, mais n’est pas obligée d’enlever le tatouage. Ainsi l’idolâtrie du tatouage, l’incitation au tatouage et le métier de tatoueur sont interdits, selon la règle « devant l’aveugle, tu ne seras pas en embuscade » qui existe dans d’autres religions sous la forme du « ne fais pas ce que tu ne veux pas qu’on te fasse« .
Christianisme
Dans le christianisme, cette interdiction biblique de l’Ancien Testament est considérée comme secondaire, il n’est pas nécessaire d’y obéir. En Occident, cependant, cette interdiction est renforcée par le capitulaire Admonitio général de Charlemagne, dans lequel l’application du droit civil est déléguée au clergé.
Dans le christianisme oriental, en particulier chez les coptes, le tatouage de symboles religieux est populaire depuis le 7ème ou 8ème siècle. Il s’agissait peut-être d’une continuation d’une tradition monastique ou d’une coutume imposée par les Arabes musulmans à ceux qui refusaient de se convertir à l’islam.
Pour les Coptes, ces tatouages religieux sont dus au fait, qui est devenu un moyen d’affirmer la foi et une mesure de sécurité pour que les gens se reconnaissent à l’entrée de l’église. Cette coutume de tatouage chrétien s’est propagée à Jérusalem, où les pèlerins chrétiens se font le plus souvent tatouer la croix sur le bras droit intérieur. Cette tradition est également associée aux Occidentaux depuis les croisades. Après un déclin dans les années 1850.
Tatouages contraints
En ce qui concerne l’histoire, on peut identifier de nombreuses raisons différentes pour tatouer de force une personne qui n’est pas d’accord. Il s’agit le plus souvent de punir ou de faire en sorte que l’individu ne puisse cacher certaines vérités à la société de son vivant.
Antiquité
Hérodote dit que le tyran Histiae de Milet, prisonnier à la cour du roi de Perse, a rasé la tête de ses esclaves, puis a tatoué un message sur son crâne pour transmettre un message.
En fait, dans l’Athènes antique, les esclaves avaient des hiboux et parfois des navires de guerre systématiquement tatoués sur le front afin qu’ils puissent être reconnus en permanence partout.
Les Romains ont hérité de la coutume du tatouage, qui a toujours été utilisé comme punition. Les tatouages des esclaves étaient plus dissimulés que ceux des Grecs : pas de hiboux, mais les Romains tatouaient les initiales du patronyme du maître entre les yeux des esclaves. Cette pratique témoigne également d’une des rares traces de l’humour romain.
Suétone rapporte une belle citation de l’époque : Personne n’était plus alphabétisé que les Nubiens (les Nubiens étaient la principale source d’esclaves) Les généraux romains étendraient cette pratique aux mercenaires en qui ils n’avaient pas confiance pour s’assurer que les déserteurs étaient identifiés. C’est à Rome que le tatouage a reçu son premier nom occidental : stigma (en français, stigmate), signe de honte.
Au lieu d’ébouillanter avec des fers chauds, les autorités romaines tatoueront les condamnés à mort comme sanction finale. La fortune des voleurs et des parias à Rome ne s’améliorera qu’au 4ème siècle après JC, lorsque Constantin Ier décrète que les condamnés peuvent être tatoués sur leurs jambes ou leurs mains, mais jamais sur leur visage, qui a été créé à l’image de Dieu et qui doit rester vierge.
Chine
Dans la Chine ancienne, les tatouages de condamnation étaient tatoués sur le visage lorsque les criminels étaient exilés dans des provinces éloignées.
Seconde Guerre mondiale – Tatouage d’Auschwitz
L’identification pratiquée par les nazis à Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale comprenait le tatouage des numéros de série des déportés sur leurs avant-bras. Les gitans de ces camps ont tous un Z tatoué sur le corps, comme Zigeuner, le mot allemand pour les gitans. Dans ce cas, forcer les tatouages s’engage dans la cause de la déshumanisation. Après la guerre, les rescapés des camps ont eu des réactions mitigées : si la plupart les ont conservés, certains les ont fait effacer.
De plus, les soldats de la Waffen-SS avaient également des tatouages ; leur groupe sanguin (Blutgruppentätowierung) était écrit à l’intérieur du biceps du bras gauche. Ce tatouage est surnommé « Kainsmal » (marque de Caïn) et n’a qu’une seule lettre. Aucune autre inscription, numéro de service ou unité militaire n’est tatoué. Après la guerre, ces marquages ont permis d’identifier certaines anciennes troupes SS.
Partager cette article